近年、インターネット・ガジェット業界をにぎわすのはGoogle、Apple、Microsoftを主役として、そのまわりにfacebook、Twitter、Amazonなどが並んでいる。少し前ならもう1社ここにはいるべきだった。

Yahoo

だが、残念ながら現在はまったく(これっぽちも)話題に出てくることがなくなった。本当にかわいそうなくらいに。最後に話題になったのは、彼らの新製品などではなく、Microsoftからの買収提案の時だ。今思えば買収されていた方が、WindowsPhone7に機能が採用されたり、今とは違った展開が見れたかもしれない。

本題にもどろう。
YahooはGoogleやAppleなどとは違う方法を採っている。 GoogleやAppleは基本的にすべて本社主導。というか、木が1本あり、各国の支店は枝になってるだけだ。もちろん、多少のローカリゼーション作業はやっている。だが、基本的に本社を元に製品を開発し、本社が製品をリリースする。営業所や開発ラボが世界各国にあるだけで、本社と同じ位置づけなんだろうと思う。
かわってYahooは、各国独自にポータルサービスを展開し、日本では完全に独立してサービスを行っている。たとえば、日本のYahooはSoftbankが米Yahooに出資したところから始まり、Softbankと米Yahooの共同出資で生まれた。 実質的にはSoftbankがほぼ全権を持つような形で米Yahooからはブランドだけをもらい運営しており、サービスも米Yahooとは大きく異なる。

もともとYahooは(ディレクトリ)検索分野でユーザーに受け入れられ、Googleとも検索で競争していた。しかし、Googleに圧倒的な差をつけられ、最近では検索よりただのポータルサイトになっている。 そして、YahooJapanは2010年、これまで利用していた米Yahooの検索エンジンをやめ、Googleエンジンを採用した。親会社の製品から競合の製品に乗り換えた。これはもう完全に独立しているという象徴のように思う。

このように、Yahooは完全にローカルで事業を行っている。言い換えると、世界向けサービスは少ない。それぞれは国内向けのサービスであり、世界的にインパクトを与えることも無いしニュースにもならない。そのため、GoogleやAppleのように新製品の発表に世界中が注目する、ということが本当にない。口コミ力がきわめて弱いブランドとなってしまったのだ。今日も、Yahoo JapanがYahooボックスというオンラインストレージサービスを発表した。もちろん、日本向けオンリーである。

インターネットは情報を一瞬で世界中に伝達することが出来るものだ。だが、ローカライズするということは、内向きであり、情報がそこから外に出て行かない。だから、日本人にとってYahooとはYahooJapanがすべてなのだ。米Yahooが何をしようと(ネット業界人をのぞいて)誰も知ることは無い。

同時に、A地区で作ったものを、B地区に移す、ということも難しくなる。それぞれが別運営体だからだ。別の木になっているわけだ。GoogleやAppleのように本社の木から各国の支社の枝に水を運ぶことは出来るが、異なる木であるYahooを水も栄養分も運ぶことが出来ない。

競争とスピードの激しいネット業界では、斬新なサービスを早くだし、認知され、利用してもらえるか、が成功に絶対必要なものだ。ローカリゼーションによる情報・サービスの分断はメリット以上にデメリットになるのではないか。

今後もYahooが盛り返すということは期待できそうにも無く、中央集権の巨人たちが業界をにぎわし続けることになるだろう。

これまでの歴史から考えても、いや、この過去１００年の歴史を見るだけでも、未来の地球の形が想像できる。

環境破壊で地球が住めないようになる、とかそういうのはこの際置いておく。今回考えるのは、「自動化」である。過去１００年で、工業化が大きく進んだ。ロボット技術も進化して、人間がしていたことをロボットが精確に大量にこなすようになった。
これだけでひとつの答えがでる。

「いずれ雇用はなくなる。すべて自動化されたシステムがやってくれるようになる。」

例えば加工食品や電子部品の大量生産にロボットは欠かせない。ロボットなくしては今の社会・生活レベルを維持できない。それでも、まだまだ人間の手が必要な場合が多い。未来社会から見れば、この現代でさえまだまだ原始的な生活なはずである。人が自ら手を加えなければ回らない社会。それが自動化により、人間が一切手を出さずとも社会が回る社会になっていく。

人間が生きて行くために必要な食料。これも、自動化されたロボットにより、種まきから収穫まですべて自動で行ってくれるようになる。土の状態を２４時間監視して必要なら自動で肥料を与えることもできるだろう。収穫された食料は、これまた自動車(人間が運転しなくても運んでくれる自動走行車)が各家庭に運んでくれる。家庭に備え付けられたポストに入れられ、そのまま倉庫に置かれる。調理マシンが倉庫にある食材から栄養面を考えて調理をして、人間が食事を取るテーブルに運んでくれる。

この時点ですでに農家、運送業、スーパーの仕事が消えた。そして、この時点で、人間は食べることに困らなくなった。とりあえず、生きて行くことは保障されるのだ。そんな時、人間が欲するのはよりよい電気製品などのぜいたく品である。
しかし、これもまた自動化されたロボットにより、資源の採掘から輸送、製造までやってくれるから、正直もう金がかからない。ほしければ無料で届けてくれる。ここまでくるとお金がいらなくなるのだ。

こうなってくると、人間の仕事なんてものは、研究開発しかなくなる。その他の人はただ遊んで暮らすだけでいい。 考えることもしなくていい。旅行も、行き先を設定すればあっという間に連れていってくれる乗り物がある。動かなくていい。

ここまでくると、人間はどんどん退化していくだけだと思う。そんな社会レベルに達するのにあと何千年、何万年かかるかはわからない。でもいつかはたどり着くだろう。そこに究極の平等も生まれる。誰もが望んだことを実現できる。

果たしてそれが人類の幸せなんだろうか。ここまでたどり着いて滅んだ文明が過去にあるのかもしれない。歴史は繰り返す。人間は退化に向かって進化していく。

インターネット上には数多くの「無料」がある。一度ウェブを開けば無料の情報が湯水のように溢れ出し、写真や音楽、動画がユーザーを楽しませてくれる。しかし、実際のところ、それらにはすべて「コスト」がかかっている。写真撮影のためのカメラの費用、撮影からウェブ公開までの人件費、公開サーバーの維持費。細かく言い過ぎだが、実際これらはコストである。にもかかわらず、多くの人はそれに感謝することを忘れ、逆に無料提供してもらいながら文句を言う。とても残念でならない。

そこで今日は、もしも私が享受している無料のサービスが有料化した場合、どれだけの対価を支払う覚悟があるかということを考えてみる。

インターネットで今もっとも重要で必要とされているのはウェブ検索である(ウェブのことをネットと呼ぶ人が多いけど、ネットはインターネット全体のことであり、EmailやSkypeなども含まれる。ウェブはネットの一部だ)。そのウェブ検索(ネット検索じゃないよ)で地位を築いているのがGoogleだ。さて、このGoogle検索が有料化されたら、あなたはいくら支払う？(他社検索サービスがなし、または同様に有料化したとして＝乗り換えなしとして)

Google検索(ウェブに加え画像検索なども含む)　月額５００円 または 0.1/query あたりか。やはりこれなしでは生きていけない。

こんな感じで自分に必要なサービスを考えてみよう。

Youtube 月額３００円　やっぱり華である。
Twitter 月額１００円　そこまで依存してない。情報ソースという面が大きい。
facebook 月額１００円　現状外国の知り合いのみなので。今後ローカル知人が増えたらもっと払うか。
Gmail 月額５００円　これなしでは・・・
flickr 月額１００円　無料なくなったらこれくらいか。pro買えって？ｗ
Evernote ０円　もう使ってない
Dropbox 月額２００円　あると便利。なくてもなんとかなる。自分で鯖立てたり。
Google Reader 月額３００円　これで多くの時間を短縮出来てる
Google Analytics 月額５０円
Google Maps 月額１００円　まさに便利というのに尽きる
Skype 月額１００円　いざというときに
Tumblr ０円　好きなサービスだけど、Wordpressに来ちゃった
価格コム 月額１００円　家電買うときこれないと。月額払っても十分元はとれるだろう。
各種ニュースサイト　月額５００円　やはり日々のニュースソースは必要。一番いいソースを選んでそこだけに支払う。

思えばそこまで多くのサービス使ってないことに気づく。なくてもなんとかなるってことだね。この他にもGoogleDocsやCalendarも使ってるけど、そこまでヘビーじゃないので。

続いてアプリを考えてみる。世の中にはオープンソースソフトウェアがたくさんある。多くの頭のいい人達が自分の時間を使って提供して下さっている。感謝、感謝。なお、アプリについては月額ではなく買いきり価格で。なお、有償アプリは除く。

Chrome ９８０円　最高のブラウザである。もっとも多く時間を費やすアプリ。
Ubuntu ５０００円　サーバーとしてはこれがないとやっていけない。
PHP ３００００円　一度買えば後は好きにサーバー何台ででも使えるとして
MySQL ２００００円　データベース楽しい
OpenVPN ２０００円　手軽にVPNできるのはいい
TrueCrypt １５００円　Knoxがある今じゃ不要だけど、なければこれくらい払ってもいいだろう
Internet Explorer　−３０００００円　金くれるなら使ってやってもいいレベル
iTunes ２０００円　音楽プレイヤーはこれ
VLC ５００円　なんでも再生できるのはありがたい
Google Earth ５００円　余興
Picasa ５００円　iPhotoがある今は不要だけど、なければ
handbrake ５００円　エンコーディングならこれ
LyricMaster ３００円　歌詞を音楽ファイルに埋め込むなら
NetBeans ２０００円　PHPStorm使ってる今は不要だけど、なければ(昔使ってたし)

他にもいろいろあるけど、実際使ってるアプリは有償のものが多い。

これだけのアプリやサービスを無料で使わせてもらってる。本当に感謝あるのみである。なんやかんや言っても、やはりGoogleには大変お世話になっている。Macに移行してからは完全にMSフリーになってるし。

NokiaがMicrosoftとの提携を確認, Windows PhoneをメインのOSにし, 大規模機構改革も TechCrunch Japan

モバイル端末の巨人NokiaがMicrosoftを提携し、Nokiaがリリースする端末のOSにMicrosoftのWindows Phone OSを搭載することになったようだ。

これまで携帯電話市場でNokiaは世界で圧倒的なシェアを占めてきた。

携帯でNokiaの世界シェアが4割超える - 通年でもMotorolaとSamsungが逆転 - 2008/01
2010年第3四半期の世界携帯電話端末メーカーシェア。1位Nokia、2位Samsung、3位LG、4位Apple、5位RIM - 2010/11

そして最新の情報では

2010年のAndroid OS携帯、iOSとRIMを抜いて888%の成長（Gartner調べ） - 2011/02

まだまだシェアトップなのに変わりはないが、そのシェアは驚くべきスピードで落ちてきている。Nokiaが採用していたSymbianOSもOSシェアではトップだが、純粋なスマートフォン市場だけで見れば完全にAndroidに抜かれているだろう。NokiaはフィーチャーフォンにもSymbianを採用し、安く提供しているからだ。その分シェアが大きくなる。

しかし、もう市場はSymbian、いやNokiaに見切りをつけつつある。より魅力的なiPhoneやAndroid端末が溢れているからだ。同時に、安い端末はものすごい勢いで中国の会社が開発しまくっている。安くもなく、スマートになりきれないNokia端末は中途半端になってきている。スマートフォンへテコ入れしてはいるだろうけど、Androidの勢いが強すぎて話題にもならない。

そこで、生き残りの策としてMicrosoftとの提携に至ったということなんだろう。だがこの発表でNokia株価はかなり下がった。株主や業界人には歓迎されていない模様だ。しかし、私個人としては「おもしろい選択」だと思う。

前述最後のウェブサイトを見ればわかるようにAndroidは飛ぶ鳥を落とす勢いで伸びている。iPhoneも相変わらずファン(信者)がたくさんいてシェアは抜かれど売上は安泰だ。端末レベルならiPhoneを超える端末はない。Blackberryはビジネス客には人気があるも、一般向けはiPhoneなどに遅れをとってそうだ(実際１年でOSシェア４％落としている)。市場はiOSとAndroidの二択になりつつあったところを、NokiaとMicrosoftとの提携で「第３の選択肢」に目が行く可能性が出てきた。Windows Phoneだ。

これでパソコン市場と同じ状態になる。Windows、Mac(iOS)、Linux(Android)だ。おもしろいことに、そのシェアはパソコンの全く逆であることだ。パソコンはWindows(90%)、Mac(5%)、Linux(1%)であるのに、モバイルはAndroid(23%)、iOS(16%)、Windows(4%)なのだ。今後、Symbianのシェア(37%)をこれらが食い尽くしていくことになる。

Nokiaのマーケットシェアを利用してWindows Phoneが一気に増えるか。いや、もう一つのシナリオがある。消費者がWindowsに嫌気をさしAndroid、iPhoneを選ぶということだ。これはNokiaシェアをさらに下落させることになる。言ってみれば、NokiaはMicrosoftと心中するようなものだ。

今回の提携ではNokiaにはほとんどメリットはなく、Microsoftには大きなメリットとなる可能性を秘めている。だが、このままNokiaが何もしなくてもジリ貧なのは間違いないし、今回のようなアクションは好意的にみるべきではないだろうか。市場は「Androidを選ぶべきだった」ということなんだろうか。